Cabine d'Ardance, attention ne pas rentrer danger de mort ! [David]

David descendit les escaliers du pont avec rapidité mais discrétion et se rapprocha de la cabine de la nouvelle. Mathilde lui avait demandé de la réveiller et de lui expliquer en gros comment les choses se déroulaient sur Le Belladona. Il n'était pas pressé d'en finir avec la jeune furie, comme avait dit Mathilde, mais plutôt serein, car lui n'était pas présent lors de l'arrivée de Camille de Saint-Brilleux, et il n'avait pas assisté au soit-disant massacre. Bien que, juste après, il eu observé de plus près la jolie plaie d'Antoine le cuistot, et il l'avait trouvé bien amoché. Il regrettait quelque peu de ne pas avoir été là, lui la force tranquille, et d'avoir accepté la course du capitaine Mathilde qui était d'aller chercher le camion de provision en ville, laquelle était d'ailleurs réduite à un village de terre battue avec de drôles de voitures style années 50.

* Et pendant que tu transportais tes cagettes de viande salée, un homme se faisait tuer. Mais le seul truc dont tu te rappelles, ce sont des voitures en acier avec des portières immondes et dorées dans un milieu aussi pauvre.
- Je n'y suis pour rien si cette furie était sur le voilier-goélette au moment où j'étais absent !
- N'empêche que, ce à quoi tu sers habituellement, tu n'as pas pu le faire puisque tu n'étais pas là. Et que, quand tu y es, il ne se passe jamais rien, constata simplement Léonard.
- Évidemment, remarqua judicieusement David. Puisque je suis là pour régler les problèmes.

Léonard de Vinci, camouflé à l'étroit dans sa petite tête, aurait été assez fatigant pour un homme normalement constitué : étant un réel génie, ses pensées débordaient de tous les côtés et il était d'un lunatique étonnant. Mais David, calme et posé dans sa tête, zen dans sa peau, savait habilement canaliser les énergies et les idées de Léonard, à la plus grande honte de ce dernier qui échouait lamentablement à conserver lui-même ses propres idées de génie parfait. Et David, ce péquenaud riche héritier d'une famille noble, comment donc pouvait-il arriver à ceci avec autant d'aisance ? D'un certain côté, Léonard s'en fichait : au moins, il se débarrassait de ses tourments d'intelligence, et pouvait se reposer. Et David, dans leur esprit commun tout comme dans la vraie vie, savait mieux que personne comment gérer les gens, les calmer, ou au contraire les exciter. Il était le genre d'homme que l'on utilise pour s'occuper des fous, de la foule en général, et des dérangés. Il pouvait chuchoter ses ordres, on lui obéissait quand même. C'était quelque chose qui, d'ailleurs, intriguait réellement Mathilde Baudelaire, laquelle ne pouvait pas s'empêcher d'utiliser grands renforts de gestes et de cris sévères pour parvenir à ses fins. Ce qui, somme toute, fonctionnait aussi bien.

* D'ailleurs, qu'est-ce que tu pourrais bien expliquer à cette jeunette ?
- Camille de Saint-Brilleux ? Je vais lui faire visiter le bateau, mais d'abord je vais lui expliquer rapidement les quelques règles sur Le Belladona, et aussi lui demander deux trois infos sur ses capacités. Les généraux ont besoin de savoir à quoi elle peut servir, pour lui donner une mission... Si ça trouve, elle peut être espionne, et je recherche une partenaire, parce que la dernière m'a lâché. Soit disant je suis trop discret.
- Tu es trop discret, mon gars. La petite fleur, elle était raide amoureuse de toi, et tu ne pouvais pas t'empêcher de lui dire que la seule femme que tu voulais épouser, c'était la Résistance. Alors, s'il te plaît, comme technique de drague, c'est pas le mieux.
- Elle était moche ! protesta David. Je n'avais aucune raison de lui faire la cour.
- En plus, à cause de moi, on échange nos vocabulaires, c'est n'importe quoi. Et figure-toi qu'elle était très jolie, juste que tu ne la voyais pas, c'est tout. *

David sourit niaisement, se ravisa, puis toqua d'une main ferme mais douce à la porte d'une cabine sur laquelle était inscrit "Cabine d'Ardance, interdiction d'entrer, danger de mort". Avec un froncement de sourcils, il songea qu'après l'évènement de la veille sur le pont, rares devaient être les marins à oser risquer leur vie.

- Camille de Saint-Brilleux ? Je peux entrer ?

Et sans plus de retenue, il ouvrit la porte, posant sa main large mais souple sur la poignée, et poussa délicatement le battant. Il entra, referma doucement derrière lui, et constata que la jeune furie, si elle s'était réveillée hier au soir pour cuisiner, s'était apparemment recouchée et dormait comme un loir. Il dénicha un tabouret bancal sous la minuscule table de cabine et s'assit, attendant patiemment son réveil. Elle était étendue sur son lit, la couette remontée jusqu'au menton, et semblait tellement paisible qu'il se demanda comment elle avait bien pu blesser Antoine, qui était pourtant un fier gaillard aux muscles plus qu'existants : David y avait déjà tâté, un jour, lorsqu'il l'avait retenu pour empêcher une bagarre. Il avait réussi à la maintenir, mais ce n'avait pas été sans quelques hématomes bien bleus.

David observa la jeune furie se réveiller avec lenteur et bâiller ostensiblement. Elle était même carrément jolie, et il ne détacha pas son regard de sa peau blanche laissée entièrement à découvert car, en effet, elle était... totalement nue. Il ne dit pourtant pas un mot, ne baissa pas la tête pour rougir ou se cacher, et lui sourit simplement, tandis qu'elle se regardait dans le petit miroir de la cabine, miroir qui était d'ailleurs le plus petit possible, de manière à être de moins en moins cassable, les marins étant extrêmement superstitieux. Alors qu'elle se retournait pour observer son dos, David vit une énorme balafre d'où s'échappait du pus et une énorme puanteur. Si la jeune Résistant ne se détourna toujours pas, sagement immobile sur son tabouret, il ne put s'empêcher de songer avec amertume à la souffrance que devait endosser la malheureuse. Sûrement devait-elle avoir très mal, et elle ne le cacha d'ailleurs pas en grimaçant, car la cicatrice purulente devait aussi la tirer.

* Au lieu de la mater, mon petit gars, tu ferais mieux de lui suggérer des pommades.
- Dis que ça ne te plaît pas de la regarder et je fais tes cent mille volontés.
- Le mensonge est tentant.
- Mais ce serait un mensonge, et donc ça ne fonctionnerait pas.
- Je me rends. N'empêche, elle doit avoir super mal...
- Je l'emmènerai voir le médecin à bord, c'est un ancien chirurgien, et il est calé pour tout ce qui appartient au domaine de la science.
- Le vieux barbu ? Beurk, qu'il est laid cet homme.
- Tu as bien été un vieux barbu aussi, toi, non ?
- C'était il y a bien longtemps, gamin, c'est une époque révolue. *

David sourit discrètement, si discrètement d'ailleurs que cela ne se remarqua nullement, et il joignit les mains sur ses genoux comme s'il s'apprenait à se lever, chose qu'il ne fit pas pour autant. la jeune furie, qui était justement le contraire du furie mais plutôt une jeune et jolie femme blessée, faisait ses assouplissements après s'être habillée, et elle portait ses vêtements de la veille, car le jeune homme n'aperçut aucune valise, aucun baluchon, aucun sac. Juste des flacons sombres et sales sur la table de chevet, ainsi qu'un poignard effilé aux pieds du petit lit. Aurait-ce été une nomade ? David en doutait, mais pourquoi pas. Et, avec de pareils compagnons de voyage ressemblant à des armes, c'était aussi sûrement une assassin. Mais qu'importe ! Son rôle n'était pas de l'espionner, ou que très légèrement, et sa mission sur Le Belladona n'était pas la même que sur terre.

* Au lieu de rêver, elle t'a posé des questions, grand nigaud. Tu vas lui répondre, oui ou non ?
- Quand elle aura terminé ses assouplissements. On ne fait jamais deux choses à la fois quand on a tout le temps du monde.
- Qui t'a dit que tu l'avais ?
- Moi. *

Léonard de Vinci n'y trouva rien à répondre, et dans le fond il se fichait bien de trouver une réponse. Il était le genre de vieillard fatigué par la vie qui se laisse aller aux divagations entre deux théorèmes et n'a pas le temps de philosopher, ou du moins sur des choses inutiles. David de Montreuil, plus patient que la patience elle-même, attendit gentiment que la jeune femme ait fini son travail de gymnastique, et ce moment arriva bien plus tôt que prévu : à bout de souffle, épuisée, elle finit pas tomber sur son lit, complètement morte de fatigue. David se redressa d'un millième de millimètre.

- Je vais commencer par la deuxième question tu veux bien ? entonna-t-il d'une voix suave et douce, envoûtante, mais totalement involontaire. Je suis David de Montreuil, et en moi, c'est Nanard. A savoir, Léonard de Vinci, mais il ne sert à rien. Comme tu dois t'en douter, ma présence ici révèle de mon appartenance à la Résistance. Si tu parles de ma présence dans ta cabine, et bien j'ai été envoyé par Mathilde, non pas pour te reprocher quoi que ce soit, mais pour t'enseigner rapidement les quelques règles du Belladona, et pour te former à ta future en mission. Les généraux ne savent pas vraiment quoi faire de toi, mais tu parais très bonne combattante, et tu pourrais accompagner un des espions du coin dans ses travaux. Une sorte de... partenaire.

* Garde du corps aurait été plus juste, remarqua Léonard de Vinci.
- Faux. Tu n'as toujours pas compris que les espions savent se défendre tout seuls ? Tu as besoin de quelques souvenirs pour raviver ta mémoire ?
- Non merci, sans façon *, déclina le revenant avec politesse.

David attendit patiemment que la jeune femme range ses affaires, dont les flacons qui ressemblaient fortement à des poisons, et son poignard, qu'elle glissa habilement dans son vêtement. Et une fois cela fait, alors que David n'avait pas bougé depuis sa courte tirade, elle s'assit en tailleur par terre, confortablement installée, et renversa la tête sur le lit, soulageant ainsi sa nuque et ses omoplates après de durs étirements.

* Arrête de la regarder comme ça. Si elle savait à quoi tu pensais, je suis sûre qu'elle t'aurait déjà enfoncé un beau poignard entre les deux poumons.
- Mmh... peut-être. Mais elle ne sait pas à quoi je pense.
- Moi si, en tous cas, et c'est assez... gênant, si tu vois ce que je veux dire.
- Nanard, tu payais des prostituées, à ton époque, non ? Ben moi, je paie personne, je me contente de rêver des aimables demoiselles. Je ne vois pas en quoi c'est toi qui est gêné, alors que j'assiste dans tes pensées à des évènements... particulièrement déplaisants, marmonna David tandis qu'il examinait les souvenirs de son colocataire corporel.
- Mais ! protesta Léonard de Vinci avec un accent tel que David l'imagina rougir. Elle était belle, celle-là !
- Tu as des goûts de chiottes, mon pauvre. *

Puis, alors que David discutait avec Léonard de Vinci sans même que cela soit visible sur son visage, ni même dans son expression ou sa tenue, la jeune furie étrangement calme commença un court monologue dans lequel elle déballa toute sa vie, et apparemment, elle ne devait pas faire ça très souvent. Elle n'oublia rien, certes, en passant des armes qu'elle utilisait le mieux et le plus facilement, en parlant aussi des disciplines qu'elle avait étudiées et qu'elle maîtrisait aujourd'hui. David de Montreuil songea que cette femme-là, elle n'était pas du genre à se laisser faire, et qu'elle avait déjà tué bien plus de personnes qu'un assassin normal. Une sorte de routine s'était faite en elle, et maintenant elle assumait parfaitement, comme si les nouvelles conditions de la terre permettait tous les gestes... David regretta amèrement cette pensée. Car aujourd'hui, en effet, tout était permis... N'était-ce pas pour ceci qu'il s'était engagé dans la Résistance dès la début ?

* Alors, tu en penses quoi, de la jolie demoiselle, maintenant ?
- J'en pense que c'est horrible, aussi peu de sagesse. Mais j'ai mes idées, elle a les siennes, et je suppose qu'elles ne se rapprochent pas forcément là où on le pense.
- Tu continues à l'apprécier ?
- Bon sang, Nanard, je ne la connais pas ! Je ne peux pas l'apprécier si je ne sais pas qui elle est !
- Elle vient pourtant de te le dire : une assassin qui sait tout faire ou presque.
- Elle m'a dit ce qu'elle était. Pas qui elle était.
- Quelle subtile nuance ! Ah, baratin ! C'est seulement une folle avec de beaux yeux, gamin.
- Je ne dis pas le contraire. Je dis juste que nous devrions attendre de la connaître davantage avant d'avoir des aprioris. Dis, je croyais que tu étais un génie ! Tu devrais réfléchir avant de dire des bêtises.
- J'ai réfléchi, petit. Beaucoup plus vite que toi, c'est pour ça que je sais déjà.
- Chut. Tais-toi avant que ça ne devienne catastrophique. *

La jeune femme semblait avoir fini son monologue, et elle regardait maintenant David avec de petits yeux perçants, comme si elle voulait savoir qui il était, lui aussi. Quel homme avait pu faire ce qu'il avait fait ? La regarder s'éveiller, lui parler, obtenir d'elle des réponses, et surtout, aucun poignard ? C'était jusqu'alors un record, elle ne l'avait pas encore tué, bizarrement. Comme si le seuil de la mort n'avait pas encore été dépassé, et que le jeune noble pouvait se permettre de continuer sur sa lancée.

- Je veux que tu sois ma partenaire ? Camille, tu fais fausse route. Je t'ai parlé des espions du coin, crois-moi il y en a pas mal. Je suis seulement venu pour te former, moi. Ne va surtout rien t'imaginer. De plus, ce sont les généraux qui magouillent les couples, et seule Mathilde a droit de Veto en fonction des affinités de chacun. Maintenant, pour les règles, je ne suis pas venu te demander de les respecter. Je dois juste te les enseigner, autrement dit te les faire connaître. C'est tout.

Mais elle avait aussi envie de soigner sa plaie, et David n'avait reçu aucun ordre à ce propos. Il sourit lentement et hocha la tête, mais au lieu de sortir et de quitter la cabine comme elle le lui avait demandé, il se contenta de se redresser encore un peu, calant cette fois son dos contre le mur derrière lui, s'installant confortablement comme s'il avait décidé de faire une petite sieste.

- Je suis sensé t'apprendre pas mal de choses, et on ne sait jamais si tu comptes aller te balader ensuite en passant par le hublot une fois que je serais sorti... Non, ne proteste pas, moi-même j'aurais été capable de pareille chose, alors ce n'est rien. Pour une assassin comme toi, ça n'aurait pas demandé plus qu'un simple assouplissement. Et ensuite, si tu pars te promener, on aura jamais terminé. Alors vas-y, mets ton remède sur ta plaie, je t'attends. Mais un conseil : à ta place, j'irais voir le médecin du Belladona. Je n'insinue pas que ta crème ou quoi que ce soit ne soit pas efficace, mais le chirurgien que nous avons ici fait de réelles merveilles, et tu irais beaucoup mieux, beaucoup plus vite.

David de Montreuil ne cilla pas quand la jeune femme se rapprocha de lui, comme si elle essayait de lire en lui, comme si elle voulait savoir à quoi il pensait, pourquoi, comment... En clair, elle aurait aimé tout savoir sur lui, pourquoi il était là, qu'est-ce qu'il lui voulait, et pourquoi est-ce qu'elle ne l'avait pas encore tué, qu'est-ce qui faisait que son poignard demeurait inutile ? Franchement, avec un individu aussi désespérément calme, aussi dangereusement silencieux et immobile, pourquoi cet imbécile de poignard ne s'était-il pas fichu tout seul dans la poitrine large de l'homme ? Pourquoi ? Parce que David était David, et ce n'était pas pour rien que Mathilde l'avait envoyé lui dans la cabine de la folle Ardance :
1) parce qu'il était le seul volontaire, autrement dit tous les autres flippaient leur race,
2) parce que lui seul était capable de rester calme en toutes circonstances, même proche de la mort sûrement,
3) et dernièrement parce qu'il était un sujet d'étude intéressant qu'Ardance ne tuerait pas tout de suite, contrairement à certaines autre âmes normales et sans réelle valeur aux yeux des scientifiques.
Bien sûr, David de Montreuil avait accepté de venir ici, mais il avait pour mission de tout expliquer à la jeune femme à propos de la Résistance et du bateau, chose qu'il souhaitait vraiment finir d'accomplir, ou même commencer tout court, parce que les gens inutiles dans la Résistance ou obéissant mal aux ordres car refusant de les écouter, ils étaient virés, tout simplement. Ce n'était pas par méchanceté, mais par efficacité : c'était la guerre, et à la guerre les armées se doivent d'être un minimum disciplinées. Bien sûr certaines règles sont toujours transgressées, et les généraux le savent puisque eux aussi ne les respectent pas, mais d'autres sont essentielles au bon fonctionnement de chaque chose. Ardance avait intérêt à assimiler cette base de vérités.

* Tu te casses la tête pour rien, mon gars. Tu crois franchement qu'elle va t'écouter plus longtemps ? Elle s'en fout de toi.
- Je ne veux pas qu'elle ait un quelconque intérêt envers moi, Léonard. Je ne me casse pas non plus la tête. Je raisonne simplement, je cherche des solutions, et je me dis qu'elle doit se montrer plus coopérative. Seulement, si tu faisais davantage attention aux détails, tu verrais qu'elle réfléchit beaucoup, en vérité, et je suis sûre que les règles, même si je ne les dis pas, elle en respectera les plus importantes. Mathilde la dit furie, je la pense plutôt... enragée vis à vis des autres. Elle doit cacher une haine profonde de l'humanité, pas réellement misanthrope mais réaliste, dégoûtée des hommes pour leurs mauvaises actions, et du coup elle doit se dire que ça n'a plus la même importance. Cette fille est une gosse qu'on a ravagé, et qu'on a ensuite réparée, en recollant les morceaux. Manque de pot, celui qui a fait ça était un assassin. Ou peut-être, chance énorme ? Car après tout, si ça avait été un homme de Dieu, elle l'aurait sûrement envoyé baladé, même petite. Tu comprends, Léonard ? demanda enfin David après avoir fait bouillir ses neurones.
- Tu crois vraiment qu'elle est une assassin pour se venger du mal qu'on lui a fait ?
- Ce n'est pas tout à fait ça, mais en résumé... oui.
- Tu es vraiment un gros malade, toi. Arrête de penser des choses aussi débiles. Les génies peuvent se permettre de penser, parce qu'il songent à des choses intelligentes, tui vois. Des trucs qui révolutionnent l'humanité. Mais toi, franchement, tu ne feras pas fortune dans ce milieu, abandonne tout de suite. Pourquoi, tu voulais faire psychologue, quand tu étais petit ?
- Tu ne sais même pas ce que veut dire ce mot, Nanard... soupira David.
- Oserais-tu me traiter d'inculte ? Moi, Léonard de Vinci ? Celui qui a dessiné la Joconde ? Répète un peu pour voir ?
- Je n'ai pas dit inculte, j'ai pensé ignorant. Même si, au final, c'est du pareil au même. Et si tu veux bien, on s'éloigne du sujet principal, autrement dit Ardance.
- Ouais. C'est ça. Parle du sujet qui fâche encore plus. Vas-y, règle-lui son compte.
- C'est elle, l'assassin, Léonard, pas moi.
- Ouais, je sais, c'était un trait d'humour *, maugréa le revenant avec une sorte de lassitude.

Ardance se leva, regarda David dans le droit des yeux, et ses pupilles eurent l'air de se contracter, de se rétrécir, comme si elle fixait un point tellement précis sur le visage du jeune homme qu'il fallait le montrer dans ses propres yeux. David ne bougea pas, aussi parfaitement immobile qu'une statue, et il écouta ses paroles avec une sorte de... insaisissabilité sereine. Comme si ce qu'elle disait le pénétrait profondément mais tombait dans un puits sans fond. Il percevait chaque consonance des mots, chaque relief des syllabes, et comprenait le sens de chaque phrase, qu'il gravait une à une dans son esprit. Et pourtant, la voix de la jeune furie s'évanouissait en lui comme de la fumée. Comme de la simple vapeur d'eau.

- Ne parle pas d'Antoine, Camille, dit enfin David quand la jeune femme eut reprit place par terre, en tailleur, et il l'appela par son vrai prénom pour signaler sa non-obéissance... il n'était pas à ses ordres à elle, et elle ferait mieux de l'assimiler tout de suite. Tu l'as blessé, et de cette façon tu étais obligée de le guérir. Je ne parle pas d'obligations vis à vis des Résistants. Mais d'obligations vis à vis de toi-même. Ne nie pas. Écoute-moi juste finir mes phrases, et prends cette requête comme un service que tu rends à ta conscience, d'accord. Je ne parle pas d'Edith Piaf, mais de toi. Tu dis que je crois certaines choses, comme que tu tues sans raison ou que tu t'en fiches, mais jamais je n'ai prononcé pareille chose. Jamais je ne l'ai pensé. Demande à Léonard si tu as besoin d'une confirmation, il a une voix étrangement très différente de la mienne, et non je ne suis pas ventriloque. Je crois seulement, en revenant au sujet de départ, que tu tues pour évacuer les vies que tu n'as pas eues. Je ne pense pas que tu sois mauvaise, ou bien que tu aies de réelles envies de meurtre pour assouvir une seule soif de sang. Mais je sais, profondément en moi, que la violence et la mort ne résolvent rien. Strictement rien. Cet homme, qui lui-même allait tuer une fillette, était un homme mauvais. Il méritait la mort. Mais en le tuant toi, tu es devenue aussi mauvaise que lui. Tu crois que c'était un bon geste. Oui. Mais toi, tu t'es noircie toute seule. Tu peux me tuer sur le champ, Camille, et tu auras la simple raison que je suis un homme aux idées peut-être peu catholiques, ou peut-être parce que je te donne des ordres. Vas-y. Tue-moi. Le feras-tu ? J'en doute. Ce n'est pas de la prétention, non, détrompe-toi, c'est une certitude que tu me feras durer un peu plus longtemps. Dans ce cas, pourquoi ne m'as-tu pas encore assassiné ? Ton regard dur et froid n'ouvre pas les barrières de ma raison, Camille, il les brise. Tout comme tu brises les vies. Ce n'est pas mal pour eux. Certains n'ont rien demandé, dans ce cas ça l'est, mais une fois qu'ils sont partis, c'est fini. Ils ne peuvent plus rien regretter, ils deviennent néant. Or toi, toi qui restes, c'est ton âme à toi qui devient noire et qui assume toutes ces pertes. C'est toi qui endosses les malheurs, une fois qu'ils s'en sont allés. Et lorsque tu brises ces vies, Camille, lorsque tu t'en empares, ce n'est pas du dégoût. C'est seulement un acte de plus en plus mauvais qui rend ton âme et ton esprit sales. C'est tout. Alors, tu vas me croire ou non, mais c'est une guerre contre la mort que j'entame moi. Je veux voir ce monde revenir à la normale, mais je veux aussi que la paix règne enfin sur cette Terre. Les malheureuses des rues ne doivent pas se mettre à tuer pour des contrats de riches qui, pendant ce temps-là, gardent les mains propres. Le souffle de tes victimes, c'est une nouvelle tache sur ton cœur, Camille.

Il marqua énormément la prononciation du dernier mot, son prénom, car il adorait les résonances de ce prénom. David se tut un instant, il essaya de mesurer l'impact de ses paroles sur la jeune femme. Soit elle comprenait le message qu'il tentait de faire passer, soit elle ignorait tout de A à Z.

* Je pencherai plutôt pour la deuxième solution.
- Que tu es pessimiste, Léonard ! Vois un peu la vie du bon côté !
- Après un monologue aussi déprimant, c'est assez dur, je trouve. *

- Acceptes-tu de m'écouter encore un peu et de mieux nous connaître, nous les Résistants, à travers moi ? Penses-tu que tu pourrais devenir ma partenaire d'espionnage, demanda-t-il en marquant un certain temps d'arrêt... Ardance ?

C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom d'adoption, celui que Law, son deuxième père, lui avait donné. Il avait une réelle valeur symbolique pour elle, il en était certain.

David ne s'attendait pas à ce genre de réaction, pourtant il ne lui fit pas part de sa surprise et garda son étonnement pour lui, conservant son attitude sereine et paisible sans l'ombre d'un mouvement. Pourquoi donc riait-elle ? Léonard de Vinci, tapi au fond de sa tête, affichait un air de fanfaron, tout fier de lui, car il aurait parié sur sa Mona Lisa que la jeune furie n'aurait jamais réagi comme une personne normale. Non, franchement, ça aurait été rabaisser son originalité et sa perspicacité.

* Tu vois, je te l'avais dit, elle se fiche de toi et elle n'en a rien à faire ! Na !
- Léonard, enfin, elle n'a pas encore dit un mot.
- Tu crois que ça vaut la peine de parler ? Tout ce qu'il y avait à dire, c'est dit. Regarde-la rire comme une écervelée.
- Tu deviens injurieux, Léonard.
- Alors ça gamin, crois-moi, je m'en fiche, elle ne m'entend pas. Tu peux même lui répéter, elle n'en a rien à faire de tout ce que tu lui racontes.
- Léonard... Tu es irrécupérable.
- Je sais, je sais... Que comptes-tu faire, désormais ? A ta place, je me cacherais.
- Manque de pot, tu ne l'es pas, ou du moins pas en ce moment-même car nous avons un marché je te le rappelle, et tu as intérêt à te tenir à carreau si tu veux retourner d'où tu viens.
- En parlant de ça, finalement, je me sens bien ici... Tu crois que je pourrais rester, tout compte fait ?
- Quoi ? Dans ma tête ? Mais Nanard, tu pers la boule !
- Moi ? Non, pas du tout, c'est juste que je me plais ici, avec toi. Si, quand j'étais vivant, j'avais eu l'occasion de me sentir moins seul...
- Oui bien sûr, moi aussi j'aime bien que tu sois là, mais admets que ce n'est pas normal et que c'est pour cette raison que nous sommes dans la Résistance, Nanard ! Aurais-tu oublié ?
- Non, gamin, je ne perds pas la mémoire, pas encore. C'est que... je t'aime beaucoup, tu sais.
- Je prends le compliment. Mais je ne tiens pas à te garder toute ma vie dans ma tête.
- Dommage. *

David secoua la tête imperceptiblement, de manière à ce que l'esprit se taise un peu, mais de façon également à ce que la jeune Camille de Saint-Brilleux ne le voie pas. Elle s'arrêta de rire, et commença à lui parler... lui parler... lui parler... Elle passait donc son temps à raconter toute sa vie, cette fille ? Pour quelqu'un qui n'était en théorie pas bavard, c'était vraiment raté, comme entrée en scène ! Pourtant il l'écouta, du début à la fin, et ne bougea pas une seule seconde, comme s'il était mort ou statufié. Les seuls signes de sa vie étaient ses cils, qui battaient à intervalle réguliers contre ses yeux, ainsi que sa poitrine qui se soulevait lentement dans des laps de temps beaucoup plus longs. Une fois que la jeune femme eut terminé, David se leva, de toute sa hauteur, et cette fois il la surplombait. Mais entre eux, il n'y avait aucune relation de supériorité-infériorité. C'est comme si les choix vers la haine de la furie avait rétabli l'équilibre avec la paix tranquille de l'espion.

- Je prends ceci pour un oui, soupira enfin David de Montreuil après un certain temps d'arrêt. Maintenant que les choses sont claires, file-moi ce fichu remède que je t'en tartine le dos, tu es horrible.

La jeune furie enleva son T-shirt et David attrapa d'une main le remède qu'elle semblait avoir posé en évidence sur son bureau. Ce ne devait pas être pour rien, et l'homme en conclut que c'était sa solution miracle... miracle qui, d'ailleurs, avait intérêt à marcher, parce que vu l'état de son dos et de son entaille, Ardance ne semblait pas au meilleur de sa forme. Il ouvrit le flacon d'une seule main avec le pouce et l'index, tandis que celui-ci reposait sur sa paume. Avant de n'oser l'étaler sur la dos de la malheureuse blessée, David huma le remède en portant le goulot du flacon à ses narines. Étrangement, par rapport à la couleur du liquide poisseux, ça sentait vraiment bon. Mais il n'avait pas un flair très développé, et ses sens question odeurs étaient très peu... aiguisés, contrairement à d'autres, comme l'ouïe par exemple. Il en versa un peu dans son autre main, celle qui ne servait à rien, et l'étala sur le dos de la jeune femme, voyant qu'elle ne réagissait pas. Si ça avait été un poison, elle l'aurait signalé.

* Comment peux-tu en être certain ? demanda le revenant avec un esprit de mesquinerie incroyable.
- Elle est peut-être une folie furieuse, elle n'est pas suicidaire, Nanard.
- Alors ça, je n'en mettrais pas ma main à couper. Les fous sont capables de tout.
- Tu diras ça à Mathilde, la prochaine fois qu'elle fera une crise. Je doute qu'elle se suicide.
- Mathilde, c'est différent, maugréa Léonard avec un drôle de revirement dans la voix. Elle n'est pas folle, elle est lunatique.
- Elle t'a surtout tapé dans l'œil !
- C'est même pas vrai ! Enfin... juste un tout petit peu...
- Eh, Nanard, Mathilde c'est ma patronne, et c'est presque ma grande-petite sœur. Alors revenons au sujet initial, veux-tu ?
- Ben, puisque tu y tiens... Mais moi, à ta place, au lieu de manger cette fille du regard, je ferais seulement gaffe à ne pas la tuer avec ses propres saloperies. Parce que, si jamais tu te rates et qu'elle survit, elle risque de te le faire payer cher...
- T'es con, Nanard. T'es un génie mais un con quand même. *

Il ne sembla pas vouloir répondre à David et se tut, vexé, comme à son habitude. David de Montreuil ne s'attarda pas sur ce détail, car il avait bien plus à faire. Il observa lentement la boursouflure qu'avait le dos de la jeune femme et trouva sa blessure tellement laide par rapport à son visage qu'il eut envie de soupirer, chose qu'il ne fit pas bien évidemment, et commença à tartiner l'entaille avec douceur. Il n'appuya pas sur la blessure avec ses mains mais tenta de recouvrit chaque millimètre carré du mal pour que les chances de guérir soient augmentées.

- Comment t'es-tu fait ça ? lui demanda-t-il avec une douceur identique à celle qu'il avait usée jusqu'à maintenant, de sa voix grave mais suave en même temps.

Il rajouta une couche, frotta à nouveau en petits gestes circulaires, puis referma le flacon, se recula, et reposa le remède à sa place initiale, autrement dit la table minuscule de la cabine. Puis il la regarda d'un regard paisible mais impassible, comme s'il pensait des choses que jamais personne ne sauraient. En réalité, il ne pensait à rien, comme ça lui arrivait parfois, lorsqu'il faisait le vide dans son esprit. Mais il remarqua qu'elle lui parlait et il l'écouta, marquant son attention d'un sourire en coin discret.

- Tu comptes entraîner ces hommes ? Il ne t'écouteront pas, Ardance. Ils n'écoutent que les hommes qui ont des muscles plus gros que et... Mathilde, mais elle sort du lot, parce que tout le monde l'écoute, elle. Je ne sais pas comment elle fait, ça doit être une sorte d'autorité naturelle qui fait que sa voix a toujours su crier plus fort que celle des autres... Qu'en penses-tu ?

Il lui sourit, en songeant justement au fait que, en dehors des grands musclés et du capitaine du Belladona, il y avait quelques personnes en plus que l'on écoutait dans des silences quasi-religieux... Les généraux de la Résistance, bien évidemment et... lui. C'était d'ailleurs là que la jeune femme voulait en venir, car elle le dévisageait profondément en tentant de le convaincre. Elle poursuivit sa phrase, et il comprit qu'elle voulait son aide. Qu'elle en avait besoin, surtout, car sinon elle ne pourrait rien faire, et seule la violence tournée contre tout l'équipage lui ferait gagner de l'autorité... mais pas de l'amour, pas de la coopération, et pas de respect. Surtout, pas de confiance. Et pour Ardance, la confiance devait être une chose importante.

- Ce sont des matelots que tu as ici, Ardance, et des espions. Les guerriers, eux, sont regroupés en camps retranchés, en petits groupes, et crois-moi ils s'entrainent à la guerre bien mieux que tu ne peux le croire. Sur Le Belladona, les gens savent se défendre, sans plus. Mathilde a déjà demandé aux généraux de les entraîner, ils ont refusé tout net, parce que après, ceux-ci voudront peut-être rejoindre les Partisans. Je vois mal l'équipage abandonner Mathilde. Ils l'adorent, on dirait que c'est leur fille, ou leur mère, ou leur sœur, ou leur divinité. Parfois les 4 en même temps. Mais, tu sais, ici, nous avons pas mal de pirates, dans tous les sens du terme, si tu vois ce que je veux dire. Et leurs esprits sont un peu louches aussi, les marins ne sont pas des fillettes. Ils ne sont pas... aussi paisibles que moi, et surtout, pas aussi calmes que le capitaine Baudelaire. On ne dirait pas, comme ça, mais elle est d'une patience et d'une confiance monumentale. Si tu espères t'occuper d'eux, tu auras besoin de l'illégalité, du silence de Mathilde qui ne peut s'occuper de cette mission parce que les généraux l'ont tuée de boulot dans ce but justement, et de... moi. Outre le fait que je sois le seul pacifique, je suis aussi le seul qu'ils écoutent pour ce qui est de... bagarres en tous genres. Tu veux mon aide, Ardance ? Je te la donnerai bien mais... c'est un prêté pour un rendu. J'ai confiance en toi, et je veux que tu aies confiance en moi. Parfois tu regretteras cette parole, mais c'est une chose que je te demande en échange.

David de Montreuil dévisagea Ardance avec une sorte d'air suspicieux et inquiet, mais ne se prononça pas. Elle ne devrait pas programmer des choses aussi tôt à l'avance, pas avant d'être sûre de pouvoir faire ces choses-là. Elle devait penser aux premières options, aux première brèches dans les possibilités. Elle devait d'abord réfléchir à comment s'y prendre pour aborder les matelots. Car David, s'il avait dit qu'il l'aiderait, ne s'était pas engagé pour faire tout le boulot, oh non, bien loin de là. Il comptait l'épauler, diriger les matelots, les canaliser, et surtout éviter les morts. Mais pour ce qui était du reste, il ne faudrait pas mâcher tout le travail à la jeune femme, elle devrait faire des efforts aussi de son côté, et fournir assez d'énergie pour convaincre les marins. Lesquels, bien sûr, la détestaient déjà. Car s'attaquer au capitaine Baudelaire avant même de dire bonjour, c'était vraiment trop. Et ils gardaient cet incident dans la gorge, entre la toux et l'amertume. La colère pour certains, car elle avait aussi blessé Antoine, et assez profondément.

- Tu t'engages trop loin dans l'avenir et tu ne réfléchis pas à ce que tu dis. Écoute-toi, tu passes du coq à l'âne. Assis-toi, concentre-toi, et ne me répète pas des choses que je sais déjà. Quelle est la première chose que tu dois faire, d'après toi ? Au lieu de plonger dans tes remords ou dans ce qui pourrait t'empêcher d'avancer, pense plutôt à ce que tu dois faire dans l'immédiat. Tout de suite, maintenant, pour obtenir et leur confiance, et leur écoute. Je suis un allié, pas un serviteur. Ne crois pas les choses acquises, mais empruntées. Alors ? Que comptes-tu faire ?

* Tu es méchant...
- Même pas, je suis réaliste. Tu crois que les matelots vont m'écouter sous prétexte que je suis... moi ? Non. Il faut qu'elle fasse une part du travail, ils ne vont pas l'accepter aussi vite que ça.
- Tu lui donnes de faux espoirs, alors, en lui proposant ton aide ?
- Je ne t'ai pas dit que c'était cause perdue ! J'ai dit que ça prendrait du temps... Tu saisis la nuance ?
- Elle n'est pas du genre à baisser les bras, tu crois ?
- Je n'en sais rien. *

Et paisible, il croisa les bras sur sa poitrine et la regarda, sans bouger, en attendant qu'elle réagisse. Mais rester immobile pendant deux heures, c'est assez ankylosant pour les muscles et les articulations, alors il se décida à faire les cent pas dans la minuscule cabine, autrement dit deux pas aller, deux pas retour, et rebelote ! C'était une de ses manières de patienter en silence... Il pouvait aussi faire des assouplissements ou de entrainements de yoga, mais il n'en faisait pas beaucoup sur Le Belladona.

David n'était pas prêt à mâcher le travail de la jeune femme mais pas non plus à la laisser dans la tristesse, ou dans la sensation du travail inaccompli. Il la regarda avec compassion, et la vit parler un peu plus doucement, comme si finalement elle changeait d'avis, ou se morigénait... Choisissait-elle de se retirer, et de ne pas éduquer militairement parlant les matelots du navire ? Il voulait savoir... Puis elle continua de parler, et il comprit. Elle préférait attendre un peu. Et, en attendant, elle souhaitait parler à Mathilde... Ah, Mathilde ! Pourquoi donc tout revenait-il toujours à elle ! Viendrait-il un jour où personne ne prononcerait son nom ?

* Je rêve ou tu es jaloux du capitaine ?
- Oui, je suis jaloux, et alors ? Je t'en pose, des questions, moi ? Imbécile, va.
- Eh, zen, frangin, faut pas s'énerver comme ça, tu sais.
- Je suis zen ! Je suis toujours zen ! Rien que d'y penser ça m'énerve ! Et c'est de ta faute ! J'étais tranquille, avant que tu ne débarques pour faire des commentaires !
- Non, moi, je suis seulement ta conscience. Dis-toi que j'étais déjà là avant, mais que j'étais plus... silencieux.
- Alors, chère conscience, ta gueule ! *

David semblait toujours calme en apparence, mais il en avait assez que le monde demande ses conseils, à lui, bas de l'échelle, pour ensuite aller demander ceux de Mathilde, beaucoup plis importants, évidemment... Il l'adorait, elle était comme une sœur pour lui, mais des fois il avait réellement des envies de meurtre, et pas que.

- Oui, en effet, tu devrais aller voir Mathilde.

Sa voix était nettement plus sèche que d'habitude, mais ce n'était pas un changement énorme.

David vit le regard de la jeune femme s'assombrir, comme si elle discutait avec son esprit, Edith Piaf, et que ce qu'elles disaient la rendait triste. Il ne resta pas longtemps sur cette impression, puisqu'elle lui avoua qu'elle devait quitter le bateau dans les prochains jours, histoire de retrouver une ancienne compagnie. Il ne grogna pas, mais tout autre homme à sa place l'aurait fait, surtout avec une jeune femme comme Ardance.

- Je ne sais pas si tu es au courant, mais nous sommes actuellement en direction de Port Elizabeth, nous longeons les côtes africaines. Tu as dormi longtemps pendant le début du voyage, il nous reste tout de même une bonne quinzaine de jours avant notre arrivée, à cause des détours pour éviter d'éventuels poursuivants. Et nous repartirons ensuite bientôt pour New York. Où se situe ta vieille connaissance ? Pas en France, je l'espère. Parce que Mathilde refusera probablement de te laisser quitter Le Belladona à Port Elizabeth. L'aéroport de cette ville est dirigé par les Partisans, ils sauraient te trouver et donc nous trouver aussi. Elle ne te lâchera sûrement pas avant New York... Fin janvier, début février. Le temps de te trouver un vol sûr, nous aurons déjà une mission, du moins même séparés les généraux ne nous laisseront pas en paix, et il n'est pas obligatoire que ta connaissance se situe au même endroit...

* Je rêve ou tu l'enfonces ?
- Je suis réaliste. Ces arguments sont ceux de Mathilde et des généraux.
- Avoue qu'ils t'arrangent bien.
- N'importe quoi. *

David écouta la longue litanie de la jeune femme, et il en conclut qu'elle avait parlé aussi longtemps pour... ne rien dire. Ou du moins, pour ne pas s'avancer davantage sur le chemin des explications, elle avait préféré parler de la vie de sa connaissance plutôt que d'être claire. Même si, dans le fond, il s'en fichait un peu, qu'elle se justifie ou pas : elle était libre après tout de faire ce qu'elle voulait, conneries ou pas conneries.

- Ne pense jamais connaître un homme ou une femme par ce qu'il était avant l'invasion des esprits, grommela-t-il. Mais si tu es sûre et certaine que la connaissance à qui tu vas rendre visite est à Port Elizabeth, je pense que ce n'est pas la bonne personne que tu cherches. Il y a là-bas des Partisans à tous les coins de rue. Ceux qui ne le sont pas le deviennent, il y a des recruteurs partout. On dit que là-bas, les hommes libres sont exilés, et que les Partisans sont toutes des marionnettes entre les mains de leur grand chef. A ta place, soit je n'irais pas m'aventurer vers chez ta connaissance, de peur qu'elle soit chez les méchants, soit j'irais la chercher ailleurs, là où elle a été envoyée. A moins que tu ne cherches un ermite ?

Il ne croyait pas si bien dire, apparemment.

* Laisse-la faire ce qu'elle veut, bon sang, David !
- Léonard, elle peut se faire prendre par les Partisans ! C'est ce que tu veux ?
- Elle est assez grande pour ne pas se faire choper, tu sais.
- Moi je crois surtout qu'elle est assez extravagante pour se faire remarquer. *